La tarjeta de red o adaptador de red es un dispositivo cuya función principal es la de permitir la comunicación con otros PCs. Es uno de los elementos que más ha avanzado en los últimos años debido a que han cambiado las necesidades de los usuarios.
Cada tarjeta es identificada por un número denominado MAC. Este es único para cada dispositivo físico y se utiliza para comenzar la comunicación.
El funcionamiento de una tarjeta de red es sencillo. Al arrancarse el sistema operativo comprueba si se ha seleccionado la opción de configuración automática o tiene ya una dirección IP fija. En el primer caso tiene que buscar un servidor DHCP que se encarga de gestionar las IPs dentro de la red de área local para que no existan dos máquinas con la misma.
Las direcciones MAC sirven para identificar a cualquier dispositivo. Las direcciones IP para localizarlos y dependen de donde se encuentre ubicado el equipo.
